Hotline Miami - Recensione

Recensione a cura di Lorenzo "DrakeGeneration"

8.5

Stile grafico ricercato
Gameplay violentissimo e impegnativo

Narrativa criptica ma elaborata
Colonna sonora ipnotica

Lock on su PS3 deludente

I.A. decisamente migliorabile

A un anno dall'uscita su PC, Hotline Miami è ormai un cult, un titolo unico che molti aspettavano su console. Il team indipendente Dennation Games ha realizzato un porting su Ps3, PS4 e PsVita all'economico prezzo di €7,99, per la felicità degli utenti Sony. Ora non avete più scuse per lasciarvi scappare questa perla indie dalla grande personalità. Se pensate che sia qualcosa di simile ai primi Grand Theft Auto vi sbagliate, si tratta di un action unico e stiloso come pochi.

Un pluriomicida in una Miami perversa e malata

Ambientato in una disturbante Miami fine anni 80', un serial killer si risveglia in una stanza con tre misteriosi personaggi mascherati, dopodichè dei flashback spiegano come è arrivato in quella situazione. Narrativamente non è un titolo comune, semmai è una malsana critica a un mondo corrotto e allucinato, presentato con folli personaggi e una struttura narrativa disorientante e spesso illogica ma che nasconde una storia coerente e motivata, fino a al sorprendente e bizzarro finale, il quale a sua volta nasconde un vero finale ottenibile sbloccando ogni collezionabile e risolvendo un enigma che si rivela un brillante inside joke sulla follia umana. In ogni capitolo il protagonista ha un bersaglio da assassinare e per arrivarvi verrà generato un massacro ripercorribile una volta finito il capitolo, qui si interrompe istantaneamente l'ipnotica musica e nel silenzio percorriamo ambienti straziati da sangue e cadaveri. Tra un capitolo e l'altro si fa visita a luoghi comuni come negozi di elettronica e ristoranti per ottenere informazioni dai titolari. Le linee di dialogo sono uguali a quelle dei primi giochi anni 90' con scritte grandi e colorate, scelta azzeccatissima che immerge ancor di più nel periodo. L'unico problema che può minare la conoscenza della già complessa e confusionaria trama è la sola lingua inglese disponibile.

Pura violenza... ma la tattica conta (e anche molto)

La visuale è isometrica, il protagonista si muove all'interno di stage a più piani che dovranno essere interamente ripuliti dalla presenza nemica per avanzare. Prima di iniziare un capitolo si deve scegliere una maschera, ognuna ha abilità ben precise come combo maggiori e velocità aumentata, le quali si sbloccano proseguendo con i capitoli e esplorando l'ambiente, complessivamente ce ne sono 26. Sono disponibili tutti i generi di armi, dalle più comuni come mazze e spranghe, a coltelli e armi da lancio, fino a armi da fuoco che comprendono fucili a pompa, mitragliatori e pistole. Si trovano nei livelli e cambiano dinamicamente la loro presenza, quindi una volta si può trovare una mazza e la volta dopo una pistola. Si possono utilizzare approcci stealth senza essere individuati, quindi accoltellando e utilizzando armi da lancio, oppure avanzare sparando ma sappiate che alternare strategie è importante, infatti alcune armi bianche possono rompersi e le armi hanno poche munizioni. Consigliamo di giocarlo su PS4 o su PsVita, le quali grazie ai rispettivi touch pad e touch screen, permettono una maggiore precisione nelle scene più frenetiche e una pianificazione più attenta dello scenario; su PS3 purtroppo può essere frustrante l'assenza di un lock on efficiente. Con un tasto d'attacco si realizzano violentissime esecuzioni. Dei pannelli di vetro nell'ambiente permettono di uccidere con armi da lancio furtivamente malcapitati in altre stanze. Si muore spesso, come in un trial and error, perciò con un tasto immediatamente si ricomincia la sequenza e si prova con un'altra soluzione. Oltre ai comuni avversari, sono presenti cani molto pericolosi e uomini corazzati invulnerabili alle armi bianche. La difficoltà è elevata, con un colpo si muore e bisogna completare un piano intero per continuare, per questi motivi non è un gioco per tutti. L'I.A. si comporta bene nella maggior parte dei casi, anche se sporadicamente si incastrano o non ci vedono se gli passi accanto, ma quest'ultimo è un problema anche di molti stealth game di produzioni tripla A, per cui non è così grave; si tratta comunque di un aspetto nettamente migliorabile. In alcuni capitoli ci sono ottime boss fight, divertenti e mai banali in cui conta soprattutto capire i pattern d'attacco dell'avversario. La difficoltà aumenta progredendo con i capitoli ed è sempre bilanciata perfettamente, solo negli ultimi capitoli si nota qualche eccesso con troppi nemici. Ottimo il level design che alterna spazi ampi ad altri chiusi, con stanze circolari ma anche corridoi per una grande varietà di ambienti. La rigiocabilità è garantita grazie al sistema di punteggi che a fine capitolo dà un punteggio, battere l'high score non è facile e ottenere A+ in ogni capitolo è molto arduo.

Miami a 16-bit è più bella che mai

Lo stile grafico è classificabile come un "finto" 16-bit molto ricercato ed estremamente violento. Miami è visitabile solo nei suoi interni, i quali sono realizzati ottimamente grazie alla buona cura degli arredementi, dei colori e delle fonti di luce. L'estrema violenza non lo rende adatto a tutti, infatti i nemici vengono smembrati e il sangue sgorga in quantità. Ma proprio questa sua ricerca di una violenza surreale e quasi onirica lo rende decisamente originale. Nota di merito alle curatissime animazioni, che esaltano le esecuzioni. Se il comparto tecnico è curatissimo, la colonna sonora lo è ancor di più, infatti è una delle migliori mai sentite in un videogioco, con brani estremamente ipnotici e adatti al contesto che difficilmente si dimenticano, durante i capitoli una musica simile aumenta notevolmente l'immersività; ben fatti anche gli effetti sonori con colpi secchi d'impatto sui nemici che siano armi da fuoco o spranghe. Un gioco con una simile personalità era tanto che non se ne vedevano e si spera che anche altre software house siano originali come Dennation Games.

La longevità non è elevata, si completano i 20 capitoli in circa 5/6 ore, ma la ricerca del punteggio perfetto e delle lettere per risolvere il codice enigma che sblocca l'alternative ending lo rendono molto rigiocabile e aumentano di non poco la durata complessiva.

COMMENTO FINALE

Dennation Games ha svolto un ottimo porting, con concrete migliorie al sistema di controllo su PsVita. Hotline Miami non è un gioco per tutti: malsano e allucinato, presenta un gameplay estremamente violento e ragionato; la grafica è stilosa e curatissima e la colonna sonora ipnotica Tutte queste qualità lo rendono un piccolo capolavoro del genere indie. Se non vi spaventa la violenza e l'assenza della lingua italiana, correte a comprare Hotline Miami.

Gravity Rush - Recensione

Recensione a cura di Lorenzo "DrakeGeneration"

8.5

Comparto sonoro e artistico straordinario
Gameplay innovativo

Longevo

Narrativa interessante

Telecamera imperfetta

Missioni secondarie spesso deludenti

Evidente pop-up della popolazione

Negli ultimi anni è evidente la quantità di saghe tirate alle lunghe e una grave mancanza di coraggio da parte dei grandi publisher.

I titoli originali sono sempre più rarefatti, Japan Studio lancia Gravity Rush, un'esclusiva PsVita che dimostra come ancora si possa stupire con meccaniche innovative e mondi fantasiosi, la prima reale killer application della portatile Sony, un titolo che merita di essere ricordato come una dimostrazione di coraggio e creatività.

Misteri, Nevi e personaggi imprevedibili

Le premesse narrative sono alquanto semplici: Kat, una comune ragazza, si risveglia in una metropoli fluttuante nel cielo, Hekseville, insieme a un gatto che le dona la capacità di modificare la gravità.

La città è in pericolo a causa dell'arrivo dei Nevi, creature oscure di forma indefinita, spetta a lei difenderla e riportare l'equilibro perduto riportando intatte le parti di città scomparse.

Apparentemente la solita trama sui supereroi, in realtà dimostra una certa originalità e inventiva. Nel corso dell'avventura si incontrano personaggi molto diversi fra loro, tutti caratterizzati perfettamente, che si possono rivelare grandi aiuti come folli a prima vista persone normali; anche i colpi di scena sono sapientemente inseriti nei punti più inaspettati e i dialoghi quasi sempre interessanti senza dilungarsi inutilmente in discorsi superflui. Lo stile leggero e poco cupo si unisce perfettamente ai misteri e all'imprevedibilità delle situazioni, risultando sempre godibile senza esser pesante. Ottimo anche il ritmo, sempre più epico nel corso della storia, che parte da capitoli ricchi di investigazioni per passare a scontri con colossali Nevi. Japan Studio ha svolto un buon lavoro di narrativa e caratterizzazione che, come vedremo, si manifesta in maniera nettamente maggiore nell'originalissima veste grafica.

Nuove prospettive per nuove dimensioni

Ormai abbiamo capito che ciò che lo rende unico è la possibilità di cambiare la gravità, ma molti giochi hanno tentato di innovare con meccaniche nuove risultando pessimi titoli con sistemi di controllo frustranti e noiosi, invece in Gravity Rush è un'introduzione perfettamente integrata, che dona nuova linfa a l genere degli action adventure, con comandi reattivi e soprattutto mai disorientanti. Si cambia dimensione fluidamente e soprattutto senza mai disorientare, grazie alla sciarpa di Kat sempre in direzione verso terra ci si muove senza problemi in aree ampie e ariose come nessun gioco prima d'ora. La sensazione di libertà è enorme e si può tornare a terra in qualsiasi momento, correre sulle facciate dei grattacieli come se si stesse camminando sul pavimento è incredibile.

Ma senza un sistema di combattimento soddisfacente sarebbe decisamente scarno, invece anche gli scontri con i Nevi sono ben fatti e vari. Il primo attacco ottenuto è il calcio gravitazionale, utile inizialmente ma progredendo si sbloccano poteri molto più potenti. In totale le mosse speciali sono tre e si ottengono in tre capitoli importanti.

Se gli attacchi sembrano deludenti perché poveri contenutisticamente, ogni scontro si rivela strategico e complesso al punto giusto, infatti bisogna saper cambiare dimensione e sfruttare le mosse di Kat nei momenti opportuni, scoprendo i punti deboli delle molta varietà di Nevi che progredendo sono in quantità sempre maggiore. Per quanto divertenti e impegnativi, sono solo una parte di ciò che si affronta e l'ottima varietà di situazioni garantisce un coinvolgimento superiore a molti altri titoli: si alternano sezioni platform ad alta velocità a sequenze stealth nel primo quarto di gioco in cui superare le guardie senza essere scoperti, cambiando dimensione continuamente, fino a investigazioni e inseguimenti. Nel complesso c'è qualche missione meno riuscita delle altre, ma la qualità media è elevatissima, in particolar modo nella seconda parte alcuni capitoli onirici sono estremamente originali.

Il level design è semplicemente eccezionale, grazie ad ambienti in continua evoluzione, ampi e molto vari; le fasi platform a gravità zero si alternano senza nessuna transizione fastidiosa a combattimenti in luoghi ricchi di pericoli ambientali. Le boss fight sono molte e sempre diverse, ognuno ha punti deboli e pattern d'attacco complessi; sono sempre equilibrati e richiedono precisione e capacità di orientamento. La struttura open world non offre grandi spunti per esplorare, ma lo strabiliante stile grafico certamente non lo renderà mai noioso, semmai ogni quartiere è una scoperta interessante; le missioni secondarie sono più sfide, poco varie, principalmente si tratta di corse a tempo in cui percorrere tratti a tutta velocità e scontri a tempo contro i Nevi; sono molto impegnative e bisogna avere grande padronanza con i comandi, ma lasciano discretamente delusi, se avessero avuto delle storyline, l'avrebbero reso strutturalmente perfetto.

Come un fumetto.. ma liberamente esplorabile!

Lo stile grafico è tra i più originali e creativi mai visti in un videogioco, un'esemplare trasposizione videoludica di uno stile che solo nei fumetti riesce con un elevato livello di dettaglio, invece Gravity Rush lascia a bocca aperta per profondità visiva e cura nei dettagli.

Vedere una città in lontananza disegnata come i fondali dei fumetti, con sagome basilari sulle forme degli edifici, poi avvicinarsi e quasi sembra che stesse cambiando stile grafico con strutture curatissime è davvero impressionante.

Ogni città stupisce grazie a stili sempre diversi: da quartieri tecnologici con particolari luci al neon e enormi grattacieli, a vecchie città assomigliante all'antico stile gotico, fino a porti e stazioni ferroviarie in cielo. Sfogliare le pagine di ogni intro ai capitoli con il touch screen come un fumetto è un'altra piccola chicca.

Kat è animata perfettamente con movimenti fluidi e realistici, così come gli abitanti. Il frame rate è stabile anche se in alcune rare scene cade drasticamente. Unico difetto tecnico il pop-un molto presente: alcuni civili scompaiono nel nulla, si tratta comunque di un difetto trascurabile.

Il comparto sonoro, al pari delllo stile grafico, è straordinario: colonna sonora da applausi, con arrangiamenti da orchestra sempre adatti alla situazioni che spaziano da temi epici, ad altri leggeri, ogni brano presenta uno stile personalissimo che si unisce magnificamente alle splendide ambientazioni; gli effetti sonori sono anch'essi ben campionati e la città ha un sound design vibrante come pochi altri titoli portatili.

Concludiamo affermando che la longevità non delude: la storia dura più di 15 ore e con le missioni secondarie e la ricerca di collezionabili aumenta ulteriormente di una manciata di ore.

COMMENTO FINALE

Dopo anni di preoccupante mancanza di innovazione, è incoraggiante vedere titoli come Gravity Rush, una nuova IP che brilla di luce propria grazie a uno stile grafico impressionante e una colonna sonora straordinaria, arrangiata come pochi titoli in questa generazione. La buona trama, intrigante e sempre godibile, spinge a proseguire nella lunga avventura, anche il gameplay innova il non troppo dinamico genere degli action adventure con l'introduzione del cambio di gravità, funzionalità perfettamente integrata con l'efficiente sistema di combattimento. Gli unici difetti sono un pop-in a tratti eccessivo e missioni secondarie deludenti, ma ciò non toglie che si tratta di un'avventura indimenticabile e originale come pochi. Se non possedete una console PSVita, questo è il primo gioco che potrebbe far propendern all'acquisto.

Portal 2 - Recensione

Recensione a cura di Lorenzo "DrakeGeneration"

9.0

Enigmi geniali e impegnativi

Narrativa curatissima
Longevità sorprendente
Ottima coop
Direzione artistica superba

Implementazione dei fluidi imperfetta

Su PC, Valve realizzò capolavori che riuscirono a innovare il genere di appartenenza con grafiche e gameplay avanti coi tempi, poi fecero un porting su console dei loro principali lavori e v'inclusero un particolarissimo puzzle game con prospettiva in prima persona in cui si creano portali per passare da una parte all'altra dello scenario, il successo fu immediato e divenne un gioco di nicchia. Quattro anni dopo esce il seguito, forte di una cura ben maggiore per un titolo geniale e sorprendente che ancora una volta dimostra le innate capacità di Valve.

I brillanti laboratori Aperture Science e i loro stravaganti personaggi 

Tutto inizia nella casa della nostra protagonista, Chell, che verrà trasporata nei laboratori Aperture, qui si fa conoscenza con Wheatley, un simpatico robot che con le sue assurde idee spesso comiche, disorienta e distorce le situazioni con paranoie e teorie sugli avvenimenti; poi si incontra l'intelligenza artificiale GLaDOS, già presente nel primo capitolo, che inquieta con i suoi bizzarri monologhi e il suo linguaggio letteralmente robotico, cambia continuamente il suo ruolo e passa da apparente antagonista ad amica di Chell risultando un personaggio magistralmente realizzato. I dialoghi sono davvero eccezionali e dimostrano una maestria rara nel dipingere personalità che paiono reali per la minuziosità con cui sono stati realizzati. Ma anche una trama è sempre importante per una narrativa d'impatto, e anche qui Valve centra in pieno guidando pian piano alla  scoperta dell'origine dei laboratori Aperture, i fondatori del luogo e rivelazioni su GlaDOS. Una nota d'onore va assolutamente al finale: spettacolare, sorprendente, bizzarro e forte di un meraviglioso coro a cui lascio il piacere a voi di scoprire da chi è cantato, entrando a pieno diritto tra i migliori finali mai visti in un videogame.

Nel mare di Fps-cloni si distinse un puzzle game "mascherato" 

da sparatutto in soggettiva Il gameplay è uno dei più originali, innovativi e geniali di sempre. La visuale in soggettiva non deve trarre in inganno: non si spara a nessuno e non si usano armi da fuoco. Poco dopo l'inizio del gioco si ottiene un particolare strumento con cui creare due portali per passare da una parte all'altra, i comandi sono intuitivi e capire le meccaniche dopo un iniziale senso di disorientamento non è difficile. Si può zoomare e tenere oggetti nello scenario come cubi o torrette spente che se agli inizi vanno messi in punti facilmente riconoscibili, più avanti andranno messi in imprevedibili meccanismi. Più avanti entreranno in scena torrette di guardia che daranno del filo da torcere complicando ulteriormente le già complesse stanze e grazie a cubi che riflettono i laser esse si distruggono, ma è quando si arriva nei vecchi laboratori Aperture che gli enigmi diventano davvero geniali, qui faranno il loro ingresso i fluidi, che forse potrebbero esser criticabili per una leggera frustrazione nel muoversi su di essi, ma che aggiungono un'indiscutibile varietà e che quando uniti a tutte le meccaniche precedentemente apprese lascerà a bocca aperta anche il giocatore più scettico con delle trovate dinamiche e strabilianti. Il level design è eccelso, con enigmi sempre diversi, soluzioni sempre logiche e mai banali e una difficoltà bilanciatissima: non dovreste mai sentire il bisogno di una guida poiché la soluzione non è mai assurda ma allo stesso tempo mai ne troverete di facile risoluzione grazie ad ambienti estremamente ben congegnati. Anche la vastità degli ambienti è notevole e per un puzzle game è un traguardo la considerevole estensione di alcune aree ricche di pericoli e particolari da scorgere per proseguire. Nella parte finale si raggiunge una perfezione ludico-narrativa alternando sequenze lineari ad altre aperte in cui si è intrattenuti dai brillanti dialoghi e impegnati dalle articolatissime stanze.

In coop tutto è meglio e tutto è diverso

Nonostante la già ricca modalità singolo giocatore, Valve si è spinta oltre e ha inserito una modalità Coop offline e online che rappresenta un vero e proprio gioco a parte della durata di ben 6 ore e con una trama completamente differente con protagonisti GLaDOS e Wheatley che devono collaborare per la prima volta; la trama è sorprendentemente ottima e a differenza del single player in cui vengono svelati i segreti di Aperture Science, qui tutto è incentrato sui dialoghi che spiccano ancor di più grazie a discussioni memorabili tra i due. Anche le meccaniche sono adattate per due giocatori e le stanze proseguendo si fanno sempre più cooperative e collaborare è fondamentale e il level design prossimo alla perfezione invoglia a coordinarsi per risolvere intricatissimi enigmi. Per finire è stato inserito anche un comodo sistema di comunicazione attraverso gesti in cui passa momentaneamente alla terza persona per fare buffi gesti o per indicare punti precisi, meccanica molto importante se si gioca con uno sconosciuto online.

L'apparente semplicità di Aperture Science

A un primo impatto, i laboratori Aperture sembrano spogli e anonimi, in realtà sono frutto di una ricercatezza e una personalità impareggiabili. L'asetticità dei laboratori, i colori monocromatici e le pareti lacerate da un incerto passato donano un'atmosfera straniante, quasi desolante in un luogo senza speranza in cui si prosegue per sopravvivere senza una meta, un'uscita che sembra non esistere. I vecchi laboratori invece risalgono agli anni 50', periodo in cui si fermò l'evoluzione di questi luoghi abbandonati, e rappresentano l'apice stilistico della maestria di Valve maturata nel corso degli anni: troveremo infatti una vegetazione rigogliosa in contrasto con acque putride e sporche creando un impatto visivo di rara bellezza. Il design dei personaggi è eccezionale, con un'attenta cura nella realizzazione delle componenti robotiche di Wheatley e GLaDOS, tratti  originali come l'unico occhio del piccolo robottino o la testa di lei assomigliante a una telecamera e movimenti meccanici molto realistici. A sostenere la componente artistica c'è un comparto tecnico al passo coi tempi che furbamente, grazie alla mancanza di ambienti a cielo aperto con elementi naturali e complessi, presenta un implementazione degli shader cromatici eccezionale, texture realistiche e un'ottima gestione delle fonti di luce che regala sequenze molto suggestive; altri aspetti tecnici come le strutture poligonali non sono strabilianti, ma è sbagliato pensare che siano povere o scadenti perché è una precisa scelta artistica per restituire ambienti asettici. In un gioco simile è doverosa un'implementazione della fisica avanzata e in questo ambito non teme rivali grazie a processi di gestione della fisica ambientale estremamente realistici e complessi, in particolar modo i fluidi si muovono con una stupefacente fluidità e credibilità. La grafica pulitissima, un filtro anti-aliasing efficace e un frame rate costante permettono di apprezzare a pieno la velocità con cui ci si muove tra portali e fluidi.
Il sonoro è anch'esso su livelli altissimi: il doppiaggio inglese è ottimo e i doppiatori, in particolare per GLaDOS appaiono realmente robotici contribuendo all'atmosfera del gioco, perfetti gli effetti sonori con una campionatura ambientale di grande impatto, infine la colonna sonora è straordinaria , spazia da temi lenti e inquietanti ad altri cantati fino all'impressionante coro finale. Eccellente la longevità: il single player dura dalle 12 alle 15 ore a seconda delle proprie abilità e la Coop Mode non meno di 6 ore, non ci sono motivi per rigiocarlo, ma la durata delle due campagne è già elevatissima.

COMMENTO FINALE
In una generazione sempre più affollata da seguiti su seguiti ed Fps anonimi, Portal 2 è un tributo a ciò che i videogames dovrebbero ambire: geniali, innovativi e impegnativi. Valve è riuscita in tutto questo per un titolo davvero fuori parametro che grazie alle sue innovative meccaniche dei portali e il level design eccezionale e complesso riesce a rinfrescare il genere dei puzzle game; a renderlo davvero memorabile ci pensa una narrativa straordinaria ricca di dialoghi elaborati, personaggi carismatici e un comparto artistico di rara bellezza che rappresenta la piena maturità stilistica di Valve, conclude la grafica pulita e ricca di personalità, affiancata da un sonoro su livelli altissimi; se tutto questo non bastasse, oltre la già longeva campagna single player, c'è un'ottima Coop Mode che presenta una narrativa con dialoghi all'altezza ed enigmi che stimolano a collaborare. Portal 2 è un vero capolavoro, uno dei migliori giochi di questa generazione, un titolo geniale sotto tutti i punti di vista che dovreste assolutamente comprare se vi ritenete videogiocatori seri, ma anche chi non ama i puzzle game dovrebbe dargli un'opportunità.